ブリッジとは
ブリッジとは、曲の中で他の部分と対比させるための部分です。ビートルズからコールドプレイ、アイアン・メイデンまで、ソングライターはブリッジを使ってムードを変え、聴衆を飽きさせないようにしています。一般的に、ブリッジはコーラス・セクションに続いて、異なるコード進行、新しいキー、速いテンポや遅いテンポ、メーター・チェンジなど、何か異なるものを提示します。曲はブリッジで終わるわけではありませんから、ブリッジが終わった時点で、曲のメインテーマに戻るような舵取りをする機会が常にあります。
ブリッジの意味
曲のブリッジは、主に2つの意味を担っている。
バラエティーを持たせる
ヴァースとコーラスの間を行ったり来たりするだけの曲は、少し予測可能なものになってしまいます。ブリッジを挿入することで、物事を混ぜ合わせ、聴衆が小休止に陥るのを防ぐことができます。多くの場合、ブリッジに新しいキー、テンポ、またはメーターを割り当てて、曲の他の部分から目立たせるのがベストです。
曲の各セクションをつなぐ
ブリッジ」という言葉を、本来の、最も文字通りの意味で考えてみてください。物理的な橋が2つの場所をつなぐのに使われるように、音楽的な橋も曲の中の2つのセクションをつなぐことができるのです。この場合、ブリッジはしばしば楽器ソロの前か後に来ます。ブリッジは、そのインストゥルメンタルソロを曲の主要なセクション（ほとんどの場合、コーラス）に接続することができます。
AABA形式におけるブリッジの役割
初期のポップソングの多くは、音楽理論的にAABA形式と呼ばれる方法で書かれています。これらの曲は、Aセクション（一般にコーラスと呼ばれる）から始まり、そのAセクションを繰り返し、Bセクション（多くの場合、ブリッジ）に移行する。Bセクションの後、最後のAセクションに移行し、曲の形が完成します。
AABAの曲は通常32小節で、AセクションとBセクションはそれぞれ8小節で構成されている。このように、3つの8小節のAセクションと1つの8小節のBセクションの合計が32小節の音楽となります。Bセクションを「middle eight」と呼ぶソングライターもいる。これは、曲の形式の比較的中央に位置する8小節の音楽だからだ。
デューク・エリントン楽団の演奏で有名なビリー・ストレイホーン作曲の「Take the A Train」は、AABAソングライティングの典型的な例である。
- この曲は、厳密には “曲の形 “に含まれない短いイントロで始まる。
- イントロに続いて、曲の形式はAセクションのコーラスで始まる。たった2行の歌詞（”You must take the “A” train / To go to Sugar Hill way up in Harlem”）ですが、この2行で8小節の音楽が構成されています。
- Aセクションはその後、別の歌詞で繰り返される。
- そして、Bセクション、つまりブリッジが、新しいコードと新しい歌詞で繰り返される。”Hurry, get on, now it’s coming / Listen to those rails a-thrumming.” という歌詞がある。この2行の歌詞が8小節の音楽を構成している。
- Aセクションが戻り、その8小節で曲の形式が完結する。
AABAソングライティングは、かつてに比べれば少なくなったものの、現在のポップミュージックにも存在する。
曲作りのヒント
ジョニー・ナッシュが「I Can See Clearly Now」で行っているように、マイナーサードで転調すると、ブリッジを明るくするのに最適な方法です。もしあなたがイ長調の曲を書いているのなら、8小節のブリッジをハ長調で作曲して、その “高揚感 “を得てみてください。
ABABCB形式におけるブリッジの役割
もう一つの人気のある曲作りの形式は、ABABCB形式である。この作曲スタイルでは、Aセクションがヴァース、Bセクションがコーラス、Cセクションがブリッジになります。このアレンジでは、ブリッジはあるコーラスと別のコーラスをつなぐ部分である。
ABABCB方式で特に成功した曲は、カルヴィン・ハリス feat.ジョン・ニューマンの「Blame」である。John Newmanです。この2014年のヒット曲は、非常にミニマルなブリッジを使用しているが、これは現代のポップミュージックにおけるより大きなトレンドの代表である。Harrisの曲のほとんどは、推進力のあるクラブ・ビートと、シンセ、ベース、ドラムのレイヤーを特徴としています。しかし、ブリッジではドラムをカットし、対位法的なボーカル・ラインを加えることによって、その特徴を際立たせている。セクションの終わりには、ドラムが再び登場する。そして、ダンス・ポップ・シーンの定番であるフィルター・スウィープでテンションを上げ、ハイ・エナジーなビートが続く。
歌の中でのブリッジの３つの使い方
すべてのブリッジが従来の形式に従っているわけではありません。ここでは、ブリッジをより洗練された形で使用することで、それぞれの曲を新たなレベルに引き上げている例をいくつか紹介します。
テンションを高める
スキッドロウのパワーバラード「I Remember You」は、アンセム的なライターの音が響くコーラスを中心に構成されていますが、実はその感情のピークは、曲の8割を占めるギターソロにあるのです。2コーラス目以降のブリッジで緊張感を高め、バースのコード進行に乗せたギター・ソロで解放する。そして、最後のサビでは、髪の長いグラムメタルの観客も一緒に歌うというカタルシスを得ることができるのです。
コーラスとプレ・コーラスを繋ぐ
アラニス・モリセットの「You Oughta Know」（グレン・バラードとの共作）では、ブリッジがコーラスとプレ・コーラスをつないでいます。この部分は、曲の他の部分と目立った違いがないため、微妙なブリッジと考えられるでしょう。しかし、この部分には他のどの部分とも異なる、言葉のないボーカルのメロディが含まれています。
レイヤー構成を作る
ハイ・コンセプトなイギリスのヘヴィ・メタル・バンド、アイアン・メイデンは、ポップなヒット曲「狂気と遊ぼうか」にブリッジを挿入し、この曲をより挑戦的で洗練されたものにしています。2つのコーラスの間に挟まれたブリッジは、トーン、テンポ、リズムパターンの変化を示し、ストップ＆スタートパターンを含むことで集中力をつかみ、アンセム的な最後のコーラスへと導いているのは、十分に納得できる。